<읽게된 동기>

요즘 논문을 작성중어서 읽은 문헌과 책들이 모두 소프트로봇이라는 분야여서 여기에 대한 소개를 하고자 한다. 관심이 있으면 링크의 그림들과 글을 참고하면 전문적인 지식이 없더라도 더 자세 이해할 수 있을 것이다. (https://www.nature.com/collections/wpsbvwhdyh)

<한 줄 평 및 별점> ★★★★ ( 4점 / 5점 )

<서평>

보스턴 다이나믹스의 로봇들이 덤블링하고 치타처럼 뛰는 시대에 소프트로봇이라는 이제 막 걸음마를 떼기 시작한 분야에 대해 소개하고자한다. 소프트 로봇이라는 이름에서도 유추할 수 있듯이 기존의 딱딱한 재질의 (하드한) 로봇이 아닌 부드럽고 유연한 소재를 바탕으로 한 로봇을 의미한다. 그렇기에 기존의 로봇과는 확연히 다른 특징을 가진다. 기존의 금속 기반이 아닌 부드럽고 유연하고 가벼운 재료들을 사용하기에 움직임에 다양성을 가질 뿐만 아니라 에너지 소모가 적게 된다. 뿐만 아니라 굳이 모터를 사용하지 않아도 되기에 쉽게 소형화할 수 있다. 지금의 로봇의 개념과는 전혀다른 접근 방식의 로봇이라고 할 수 있다.

이 소프트로봇은 일반인뿐만 아니라 다른 분야의 과학기술자에게도 생소한 개념으로 (오히려 영화 빅히어로의 배이맥스(풍선로봇)으로 익숙할 것이다.) 2011년에 하버드 대학의 George Whitesides 교수에 의해 제시된 개념이다.(https://www.pnas.org/content/108/51/20400) 초창기 형태는 우리가 길가에서 흔하게 보는 광고용 풍선 인형과 같은 형태로 내부에 공기를 넣었다가 뺏다하면서 풍선 인형과 같은 형태도 걸을 수 있다는 것을 증명하였다. 초창기에는 그 형태가 로봇으로 부를 수 없을 정도로 초라했기에 논란도 많았다. 그러나 하드로봇이 아무리 발전한다고 하더라도 사람에게 심폐소생술은 할 수 없을 것이라는 George Whitesides라는 저명한 교수의 굳건한 믿음과 지지로 지금은 차세대 로봇의 한 분야로 확실히 자리잡았다. (나이가 90이 넘었음에도 최근까지 다양한 분야에서 활발한 연구활동을 하다가 최근에 뇌졸중으로 쓰러졌다고 한다. 이 분의 제자들이 미국의 주요 대학에서 다음 세대의 교수들로 활동 중이다.)

이러한 소프트로봇의 가장 큰 모델이자 스승이 바로 자연이다. 밀림, 숲속, 하늘 등의 다양한 동물들뿐만 아니라, 아주 작은 곤충들, 호수와 바다 그리고 심해에까지 지구의 모든 곳에서 생물체들이 자기 나름의 효율적인 움직임을 보이고 있다. 현재의 로봇 개념으로는 구현할 수 없는 것들로 아직도 너무도 많은 연구가 필요하다고 할 수 있다. 최근에는 그러한 연구들이 결실을 맺어서 파리처럼 날 수 있는 작고 가벼운 로봇과 물 표면에서 뛸 수 있는 소금쟁이와 같은 로봇들이 구현되었고 Science 지에 소개되었다. 그러나 흔한 모기처럼 자유자재로 날아다니며, 사람을 감지해고 아주 작은 바늘을 박아서 피를 뽑는 모기와 같은 로봇도 구현하지 못하는 상황에서 과제는 아직도 산적해있다.

이런 소프트로봇을 연구한다고 할 때, 심지어 같은 연구자에게도, 가장 많이 듣는 소리 중에 하나가 이걸 어디에 쓸 수 있느냐는 것이다. 최근 급격하게 변하는 기술 변화의 트렌드를 살펴보면 확실하게 알 수 있다. 최근 가장 큰 기술 변화의 트렌드는 바로 mobility 관련 기술들과 wearable electronics 분야이다. 지금까지 축적된 전기 생산 및 전달, 배터리, 소프트웨어, 바이오, 나노 기술이 발달로 가능해진 변화로 어느 곳이든 쉽게 이동하며, 인터넷에 접속할 수있으며, 정보를 얻고 관리하고 조절 할 수 있게 되었다. 이 기술들이 성숙한 다음 단계가 바로 웨어러블 로봇이 될 것이다. 거동이 힘든 사람이 쉽게 걷고 움직일 수 있게 되는 사람의 신체를 대체할 수 있을 뿐만 아니라 새로운 형태로 내부 장기들을 관찰하고(내시경), 심장을 마사지하고(심폐소생), 수술을 하는 사람을 살리는 기술들이 탄생할 것이다.

지난번 서평에서는 퍼블리라는 플랫폼의 배경과 다루는 콘텐츠의 종류, 비즈니스 모델, 타겟층 등 전반적인 것을 살펴보았다면 이번에는 구체적인 콘텐츠들을 살펴보고자 한다. 지난 글에서도 소개하였듯이 퍼블리는 일하는 사람들의 콘텐츠로 기존의 매체와는 다른 특성을 보이고 있다. 무엇보다 큰 차이는 어디에서도 접하기 힘든 생생한 정보와 이야기를 압축적으로 정제해서 제공해준다는 것이다. 그래서 어떤 콘텐츠는 신문 기사나 잡지에서 다루기 힘든 개인적인 이야기를 다양한 형식으로 제공해주고 어떤 콘텐츠는 수 년이 소요되는 책의 출판 과정 없이 지금 현실에서 이루어지고 있는 현실감 넘치는 이야기들을 인터넷 공간에 게시되는 글들보다 훨씬 높은 퀄리티로 제공해준다.

세 가지의 콘텐츠를 통해 퍼블리의 장단점과 한계에 대해서 살펴보고자 한다.

첫 번째 콘텐츠는 ‘스타트업 실패를 배우다: 미친물고기’ 이다. 미친물고기라는 스타트업의 설립부터 정리까지의 과정을 다루고 있다. 처음 시작은 소비자에게 질 좋은 생선회를 불안감 없이 쉽게 주문하고 배달 시켜 먹을 수 있는 서비스를 만드는 것이었다. 전형적인 비대칭 시장인 어시장을 획기적으로 바꿀 수 있는 서비스로, 해산물 정보와 시세를 제공하는 인어교주해적단과 현장에서 좋은 구성을 제공하고 있는 형제상회라는 가게가 존재하고 있는 중에서도 차별화된 서비스였다. 앱을 개발하고, 매출이 발생하고 5000명의 회원을 만들었지만 한계가 발생하게 된다. 10만명이라는 손익분기점를 위한 수치에서 새로운 결정을 해야하는 것이다. 그 상황에서 오프라인 가게를 열게 된다. 새로운 메뉴를 만들고 테스트해보는 것 뿐만 아니라 매달 발생하는 적자를 보조하기 위함이었다. 결국에는 온라인 서비스와 오프라인 가게 모두 어느 정도 성공을 거두었지만, 어느 순간 비중은 오프라인으로 중심이 기울게 되었다. 처음의 회를 먹는 문화를 바꾸자는 참신한 아이디어가 점차 평범한 식당 중의 하나가 되어버린 것이다. 결국 창업자는 초기의 마음을 떠올리면서 방향을 잃었다는 판단하에 정리하게 된다. 이런 일련의 과정과 문제점들을 짚어가는 글을 너무나 재미있게 읽을 수 있었고, 유료 구독을 결심하게 된 결정적인 이유이기도 하였다. 여기에서만 접할 수 있는 현실감 있는 내용이었다.

두 번째 콘텐츠는 ‘일잘러의 정리법-업무 효율 극대화의 기술’이다. 독특한 제목에 매료되어 읽게 되었지만 개인적으로 실망스러웠다. 업무하면서 필요한 정리의 기술의 정리해둔 글이다. 에버노트와 브라우저 계정을 개인용과 업무용으로 분리해서 관리하며, 포스트잇을 적극 활용할 뿐만 아니라 사용한 포스트잇도 스캔앱을 이용하여 에버노트로 관리하고, 태그 기능을 활용하며, 업무 중에 단축키를 적극적으로 활용 하는 등 여러 기술들을 설명하기는 하지만 개인적인 경험담 기반에, 인사이트가 느켜지지 않아서 실망스러웠다. 차라리 좀 더 다양한 내용을 풍부하게 다루었으면 하는 아쉬움이 남는다.

세 번째 콘텐츠는 아마존에 대한 내용이다. 미국의 독점 기업과 반독점법 적용의 역사 중에 요즘 논쟁이 되는 아마존 기업 대한 내용을 다루고 있다. 아마존은 시대를 앞서가며 소비자 편의성을 추구했고, 또 현명하게 그 방법을 잘 지켜나간 덕에 초기 이커머스 시장을 장악할 수 있었다. 지금까지 그 원칙을 잘 지치고 있으며, 이 점이 아마존이 반독점법을 피할 수 있는 가장 큰 이유가 되었다. 바로, 아마존은 이익을 내려고 하지 않기 때문이다. 반독점법은 기본적으로 소비자를 위한 법으로 아마존은 좋은 서비스를 제공하면서도 독점 이윤을 전혀 가져가지 않았기에 적용하기에 어려움을 가진다. 물론 적자를 감수할 정도로 싼 가격 정책을 통해 경쟁자를 죽이고 다른 경쟁자의 시장 진입을 막아서 독점 기업이 되지만 손해를 메꿀 생각이 없고 그래서 반독점법의 칼날을 피할 수 있게 된 것이다. 사용자나 소비자에게는 한없이 관대하여, 사용하지 않을 수 없을 정도로 서비스를 좋게 만들고, 시간이 흘러 다른 경쟁자들이 퇴출당하면, 자연스럽게 새로운 서비스에서 시장점유율이 올라가고, 규모의 겅제에 의해 수익이 나기 시작한다. 그 수익으로 또 다른 시장에 발을 들이는 아마존의 전략을 새로운 관점에서 바라 볼 수 있었다. 특히 기존의 전통적 독점 기업과 비교적 최근의 마이크로소프트와 관련해서 살펴볼 수 있어 흥미로웠다. 그러나 비슷한 콘셉의 심지어 무료인 슬로우 뉴스에서는 아마존과 관련된 글들이 4건 이상으로 더 풍부한 컨텐츠를 제공하고 있어서 한 편으로는 아쉬움이 남는다.

분명 퍼블리는 독특한 콘텐츠들을 바탕으로 기존 매체들 사이에서 자리를 잡고 있다. 그러나 분명한 한계는 소비할 콘텐츠들이 너무 적다는 것이다. 한 달에 업데이트되는 기사들이 10 개 내외라면 내년부터는 재구독을 하지 않을 것 같다. 뛰어난 마케팅으로 많은 고객을 모았고, 유료 구독 모델이라는 신선한 도전을 하는 퍼블리가 잘 자리잡혔으면 좋겠다. 지금과 같은 콘텐츠의 질을 유지하면서 콘텐츠 부족을 해결하는 것이 가장 큰 과제로 보인다.

서평보다는 퍼블리라는 새로운 콘텐츠 서비스의 이용 후기에 더 가까울 것 같다.

퍼블리, 새롭게 이용하기 시작한 유료 컨텐츠 서비스 중 하나이다. 올해 초부터 이용하기 시작하였는데, 이용하기 시작한 이유는 간단하다. 글로 되어 있는 콘텐츠 임에도 재미있고, 또한 어디에서도 접할 수 있는 독특하면서도 깊은 이야기들을 담고 있기 때문이다. 이러한 퍼블리라는 서비스의 이용기와 장단점 그리고 몇 가지 대표적인 컨텐츠를 소개하고자 한다.

퍼블리는 자신을 일하는 사람들의 콘텐츠 플랫폼이라고 소개한다. 기본적으로 외부 전문가, 저자를 섭외하여 하나의 시리즈, 콘텐츠를 제공하지만, 외부 작가의 역량에만 의존하게 되는 오픈 플랫폼과는 다르게 운영된다. 기획부터 편집, 디자인, 마케팅까지 팀이 따로 붙어서 컨텐츠의 완성도를 높이고 있다. 이러한 우수한 콘텐츠를 바탕으로 콘텐츠를 소비하는 사람과 돈을 내는 사람을 일치시키는 콘텐츠 유료 구독 모델을 잘 정착시켰고, 현재까지 성공적인 성과를 보이고 있다. 실제로 2019년 4월까지 약 6000명의 유료 구독자 수를 보유하고 있다.

제공하는 콘텐츠는 해외에서 개최되는 컨퍼런스의 정보를 한글화하여 제공하는 해외 취재형 콘텐츠, 영문 기사를 주제에 따라 큐레이션 해서 제공하는 기사 콘텐츠, 사업 또는 여행과 같은 경험담 기반 콘텐츠, 케이스 스터디 콘텐츠으로 나눌 수 된다. 이러한 컨텐츠에서 퍼블리의 장점이 강하게 나타난다. 어디에서도 접하기 힘든 생생한 정보와 이야기를 압축적으로 정제해서 제공해준다는 것이다. 그래서 어떤 콘텐츠는 신문 기사나 잡지에서 다루기 힘든 개인적인 이야기를 다양한 형식으로 제공해주고 어떤 콘텐츠는 수 년이 소요되는 책의 출판 과정 없이 지금 현실에서 이루어지고 있는 현실감 넘치는 이야기들을 인터넷 공간에 게시되는 글들보다 훨씬 높은 퀄리티로 제공해준다. 즉, 기존의 출판물이 제공할 수 없었던 틈새와 한계를 아주 잘 채워주는 서비스라고 할 수 있다. 실제로 구독자들의 대다수는 직장에 다니고있는 25,35 세대들로 실제 돈을 지불하고 소비할 만한 독자층을 잘 타겟팅 했다고 할 수 있다.

그러나 단점 또한 명확하다. 분야 자체가 마케팅 쪽 사람이 관심을 가질만한 내용이 대부분인데다가 새로운 콘텐츠가 아주 부족하다는 점이다.

아래는 퍼블리에서 4월 넷째 주 신규 콘텐츠 안내로 온 메일의 콘텐츠 리스트이다.

• 교토의 디테일 – 고객을 사로잡는 한 끗 차이를 발견하다 (1)
• 일잘러의 정리법 – 업무 효율 극대화의 기술
• 브랜드가 부동산을 바꾼다: 무지, 밀도, 로컬스티치
• 파이낸셜 타임스 – 큐레이터가 선정한 뉴스

보통 한 시리즈 (주제)의 글을 6-8 편으로 나뉘어서 게재되는데 위의 각 글들은 시리즈 중 하나씩에 해당되는 글들로 대체로 A4 1-2 장 정도 분량이다. 정규 구독료가 월 2만1900원 인 것을 고려하면, 사실 기존의 콘텐츠를 소비하였다면, 비싼 금액이라고 여겨진다. 실제로 주위에 퍼블리를 구독하고 있는 지인들에게 물어보면 이러한 신규 콘텐츠 부족으로 재구독을 하지 않았거나 하지 않을 예정이라고 들었다. (기사 상 보고하고 있는 재결제율이 85 % 라고 하는데, 이 수치가 의문이기는 하다.)

분명 퍼블리는 기존의 한국의 한정적인 출판 시장에 새로운 콘텐츠를 새로운 방식으로 제공해주고 있다. 그래서 무엇보다 응원해주고 싶고, 그래서 성공적인 케이스로 잡아가기를 바란다. 1년 구독을 신청 하였기에 실제로 서비스를 이용하면서 변천 과정을 살피고 기록해보고자 한다. 또한,

해외 취재형 콘텐츠

기사 요약

경험담

케이스 스터디

인터뷰

각각의 대표적인 콘텐츠를 틈틈히 정리해보도록 하겠다.